Su gran problema es que siempre desarrolló su carrera al otro lado del telón de acero, y el conocimiento de su trabajo ha sido bastante tardío. Durante la Segunda Guerra Mundial, cubrió alguno de los frentes más duros del conflicto para el periódico Izvestia, en la famosa batalla de Stalingrado y otras zonas de Rusia y Ucrania.

Su trabajo le costó dos heridas. Acabada la guerra, continuó desarrollando el fotoperiodismo en la Unión Soviética, en la revista ilustrada más importante del estado comunista, Ogoniok.

La visión de Baltermants es muy contemporánea, capaz de combinar imágenes que transmiten acción y dinamismo, junto a otras llenas de horror, pero realizadas con una admirable composición y belleza. Sus fotografías más importantes se conocieron años después de terminado el conflicto mundial, ya que el régimen soviético censuró las imágenes más dramáticas, debido que a sólo querían propagar instantáneas positivas entre la población.

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Pero sin duda es muy interesante, y tremendamente aleccionador para los que empiezan en ésto, saber que la fotografía es un largo camino de aprendizaje, y de duro trabajo, cuando lo conviertes en una profesión. Y que muchos de los que hoy tenemos como grandes nombres de la fotografía, fueron progresando en el oficio, trabajando como fotoperiodistas de calle, fotógrafos de bodas, o realizando sencillas imágenes de carnet, como en el caso de Richard Avedon para la Marina de los Estados Unidos.

Quien no lo entienda, quien no esté dispuesto a realizar ese “otro tipo de fotografías”, o quien piense que se puede saltar de la nada a las páginas del National Geographic o Time y/o subsistir mientras tanto, mejor que no intenté dedicarse a ser fotógrafo como trabajo.

Corría el año 1981 cuando Sebastião Salgado, curtido en largos años de trabajo de agencia, ya formando parte de Magnum, y por encargo del New York Times, estaba trabajando en un reportaje sobre los 100 primeros días de Ronald Reagan en el cargo de presidente de los Estados Unidos. Pero el día 30 de Marzo de 1981, que se presentaba como uno más dentro de este seguimiento, ocurrió algo inesperado.

Reagan sufrió un atentado a la salida del Washington Hilton Hotel, a manos de un hombre llamado John Hinckley Jr., del que salió ileso. Y Salgado estaba allí para inmortalizarlo. Aunque las imágenes del fotógrafo Ron Edmonds son las más conocidas de ese día, fotografías con las que consiguió un Premio Pulitzer, Salgado consiguió realizar una serie de imágenes del atentado, aunque por la confusión del momento, sean más de los instantes posteriores.

Una revista brasileña destacó la noticia en este curioso reportaje:

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Como equipo, dos cuerpos de cámara, Canon 5d MarkIII y MarkII, cada uno con una focal zoom, 70-200 y 17-40, para tener la capacidad de en poco tiempo pasar de un ángulo de visión a otro. Acomodado en una de las dos tribunas de fotógrafos, tenías la limitación de no poder moverte, y tener que sacar partido a lo que pudieras captar sólo desde allí. E, igualmente, el fotógrafo que estaba acreditado para realizar imágenes dentro del Congreso, no estaba acreditado para estar en otras zonas del recorrido y de los diferentes actos de coronación. Por lo que tu trabajo comenzaba y terminaba en el Congreso de los Diputados, algo que no estaba mal, a pesar de todo, ya que era el lugar más codiciado.

En casos así, siempre hay algún fotógrafo, especialmente de la Agencia EFE, o de la propia Casa Real, que realiza las fotografías en lugares aún más restringidos, donde los demás fotógrafos no podemos acceder, y que luego se reparten entre los medios. Es una lástima para los demás, ya que suelen colocarse en puntos privilegiados, consiguiendo instantáneas muy diferentes a los profesionales que tienen casi todos el mismo ángulo de visión.

Sin una orden específica de realizar fotografías, mi objetivo fue plasmar todo lo que presenciaban mis ojos. Al comienzo, antes de llegar el futuro Rey, a los políticos, diputados y senadores charlando y accediendo al hemiciclo y detalles del evento. Y luego, la entrada de la Familia Real, y a partir de la entrada de Felipe VI, Letizia Ortiz, y las infantas Leonor y Sofía, todo el protocolo del acto.

Fue bastante rápido el evento en sí, pero pude captar instantes del discurso, detalles de la familia del Rey, y todo el ambiente del evento.

En relación a los detalles técnicos, procuré trabajar siempre con velocidades de obturación superiores a 1/250, para evitar cualquier problema de trepidación, con ISOs en torno a 1600, y diafragmas que iban del f2.8 al f5.6 en función de la situación y el momento que tenía que fotografiar. Importante también, en un espacio tan reducido en el que nos ubicábamos los fotógrafos, el poder colocarte bien, dentro de las limitación y el orden en el que habíamos entrado.

Nada más terminar, como no podía ser de otra manera, rápido saliendo lo antes posible para la redacción de la revista Tiempo. Allí, realizar una selección y editar las imágenes. Un final que acaba, para el fotógrafo, viendo como alguna de sus fotografías es recogida en el papel (o en la web) y sintiendo una pequeña satisfacción de haber vivido un momento histórico de primera mano.

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